Puedes practicar snorkel con tiburones ballena en La Paz cada año en el período de octubre a mayo, cuando estos grandes animales visitan el área para deleitarse con una abundancia estacional de plancton y krill.
La Paz es la capital del estado de Baja California Sur de México. Es el lugar de increíbles y tranquilas playas, donde el agua es a menudo cristalina. También puedes encontrar en el Mar de Cortés, lo que lo convierte en uno de los lugares con mayor biodiversidad del mundo. A pesar de ello, el mayor atractivo, al menos para los buzos, es la oportunidad de nadar con tiburones ballena en La Paz. La población anual de tiburones ballena que se mueve cada otoño en la pintoresca bahía de la ciudad puede ser de docenas a cientos de tiburones ballenas, por lo que es fácil de poder verlos.
Los tiburones ballena son los peces más grandes en el mar, con un promedio de 40 pies de largo (12 m) y un peso de 20 toneladas, aunque algunos han sido vistos a más de 55 pies (16 m) de largo y se cree que tienen más de 90 años. Los juveniles se aventuran cerca de la costa, alimentándose por filtración de plancton, kril y otros pequeños invertebrados en la columna de agua superior. En La Paz, los científicos dicen que el afloramiento es la fuerza impulsora que atrae grandes cantidades de presas pequeñas al área. Por mala suerte, la Lista Roja de la UICN ha designado a estas criaturas como una especie en peligro de extinción. A pesar de ello, varias pequeñas empresas y organizaciones de investigación acreditadas se dedican al ecoturismo sostenible en La Paz. Ellos, junto con la ciudad, ponen a los animales primero para cuidarlos.
El fundador del Proyecto de Investigación de Tiburones Ballena de La Paz, ha estado estudiando los impactos del ecoturismo en La Paz, así como identificando fotográficamente a los tiburones. A diferencia de la mayoría de los tiburones, el patrón único de un tiburón ballena no cambia a medida que va creciendo. Por lo tanto, los científicos pueden usar sus marcas y puntos para identificar a las personas de manera no invasiva. Estos datos a su vez los ayudan a investigar la demografía de la población dentro de las comunidades de tiburones ballena y los sitios de agregación.
Los tiburones ballena se enfrentan a varios peligros críticos, todos los cuales están relacionados con el desarrollo humano. Estos peces grandes se alimentan en aguas muy poco profundas, cerca de la costa, colocándolos directamente en el camino de los barcos de pesca, embarcaciones y otros tipos de tráfico. Cualquiera de estos puede chocar inadvertidamente con un tiburón ballena si los patrones no toman las precauciones adecuadas. Las áreas costeras contienen grandes cantidades de sus alimentos preferidos, krill, y también son lugares privilegiados para desarrollos costeros, que generan mayores concentraciones de contaminación del agua. Uno de los mayores problemas es la contaminación plástica, ya que las pequeñas piezas de plástico se parecen mucho a sus presas translúcidas.
Cuando verlos
La temporada de tiburones ballena de La Paz se hace de forma anual de octubre a mayo. Durante los primeros meses de la temporada, la temperatura del agua puede llegar hasta los 80 F (26 C) y la visibilidad puede alcanzar hasta 60 pies (18 m), pero las agregaciones tienden a ser pequeñas. A medida que la temporada avanza hasta enero, la temperatura del agua baja a los 60 grados bajo (15 C), y pequeños invertebrados se amontonan en el área. Aunque los invertebrados reducen la visibilidad, traen la mayor cantidad de tiburones ballena.
La interacción con los tiburones ballena se limita solo a bucear. Hay una serie de empresas y organizaciones de renombre que ofrecen tours de snorkel. El día que vayas para allí, vas a encontrarte con tu barco en uno de los muchos puertos deportivos locales. Es mejor traer tu propio equipo de snorkel, una toalla y una cámara a prueba de agua para capturar toda la aventura excitante que se viene. Una vez a bordo, el viaje en barco es de forma aproximada 20 minutos hasta donde se congregan los tiburones ballena. Consejo profesional: 20 minutos no es un viaje largo en barco, así que asegúrate de que su equipo de cámara esté listo para la acción antes de abordar el barco.
Consejos para bucear con tiburones ballena
- Las habilidades fuertes en el agua son imprescindibles, ya que esta actividad que vas a hacer durante varias horas de snorkel.
- Sigue las instrucciones del capitán y los guías. Cuando sea tu turno, deslízate suavemente en el agua para evitar no molestar a los tiburones.
- Recuerde no tocar a los tiburones, ya que los aceites y las bacterias de nuestra piel pueden dañar la mucosa protectora que rodea sus cuerpos.
- Usa protector solar que no pueda dañar los arrecifes o elige la protección adecuada contra la exposición y deseche el protector solar para los protectores contra erupciones, pieles de buceo u otra ropa de protección solar.
- Las fotos sin flash, así que no uses luces estroboscópicas y luces de video en casa. Esto no solo te va a permitir ser más ágil, sino que estas luces también pueden alterar los patrones de alimentación del tiburón ballena.
